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UOMINI E NO- E. Vittorini

Premessa fondamentale per avere una chiave di lettura di questo romanzo è una conoscenza dell'autore e del suo pensiero. Infatti bisogna sapere che nonostante Vittorini fosse politicamente attivo ed egli stesso avesse preso parte alla Resistenza italiana  nel '44, quando scrive "Uomini e no" non ha fini propagandistici, bensì di riflessione riguardo la condizione umana a lui contemporanea.

Il romanzo è alternato da capitoli prettamente narrativi, dove con frasi semplici e brevi, vengono raccontati episodi riguardanti le azioni della Resistenza, e da altri distinti dal carattere corsivo, durante i quali l'autore stesso esprime le proprie riflessioni. è proprio durante questi ultimi che è possibile comprendere il tema principale: cosa/chi sia l'uomo. 

"L’uomo, si dice. E noi pensiamo a chi cade, a chi è perduto, a chi piange e ha fame, e a 
chi ha freddo, a chi è malato e a chi è perseguitato, a chi viene ucciso. Pensiamo all’offesa che gli è fatta, e la dignità di lui. Ma l’offesa che cos’è? Da chi è fatta? E il sangue che è sparso? La persecuzione? L’oppressione? […] Ma l’offesa in se stessa? È altro dall’uomo? È fuori dall’uomo?
[...] 

Appena vi sia l'offesa, subito noi siamo con chi è offeso, e diciamo che è l'uomo. Sangue? Ecco l'uomo. Lagrime? Ecco l'uomo. 

E chi ha offeso cos'è?"

Attraverso queste domande retoriche Vittorini obbliga il lettore a indagare risposte che aprono gli occhi su una scomoda prospettiva umana. Dalla Seconda Guerra Mondiale ed i suoi "effetti collaterali", come quello qui descritto della guerra civile, scaturiscono interrogativi riguardo cosa sia l'umanità, cosa sia capace di fare e per quale motivo. La risposta alla quale si viene condotti è che la distinzione tra bene e male non è così netta, e che cercarla può essere addirittura scorretto. Attribuire all'uomo soltanto caratteristiche moralisticamente corrette e, quindi, "buone" è erroneo poichè bene e male coesistono in lui.

INGREDIENTI PER UNA VITA DI FORMIDABILI PASSIONI (Originale: "Escritura en tiempos de crisis. Articulos y reflexiones")- L. Sepùlveda

"I was here and nobody told my story" - I bowed down before these words and swore that if anyone wrote these words then I would tell their story, I would give them my voice, so that their silence would cease to be a forgotten tombstone for them.

 

As the writer himself explains, his whole literary career is based on this principle; he wants to give a voice to the people, things or seemingly unimportant events that would otherwise remain unknown. It is to this objective that the novel is dedicated.

 

Every chapter is about a different, usually autobiographical subject, in which he goes from speaking about his bibliography to the world of cinema; which he is was able to observe at first hand when he dedicated himself to writing the screen texts for his films; from the local history of his native country to economic and environmental issues.

 

Sepulveda shows us how highlighting little known or even unknown facts can be a double-edged sword as it gives notoriety to these facts but also makes the public opinion aware of them. In this novel, in fact, he sows the seeds and it is up to the reader to make something of them.

INGREDIENTI PER UNA VITA DI FORMIDABILI PASSIONI- L. Sepùlveda

" -Io sono stato qui e nessuno racconterà la mia storia.-

Mi sono inginocchiato davanti a quelle parole e ho giurato che, chiunque le avesse scritte, io avrei raccontato la sua storia, gli avrei dato la mia voce perchè il suo silenzio smettesse di essere una lapide carica del più infame degli oblii. Per questo scrivo."

Come spiega l'autore stesso, la sua intera carriera letteraria si fonda su questa prerogativa: dare una voce a persone, a cose o ad eventi "piccoli", che altrimenti resterebbero nell'anonimato. Ed è a questo obiettivo, quindi, che questo romanzo è consacrato. 

Ogni capitolo è dedicato ad un argomento diverso, in genere autobiografico, nei quali spazia dal parlare della sua bibliografia all'ambiente del cinema che ha potuto vedere da vicino nei tempi in cui si è dedicato alla stesura delle sue opere cinematografiche. Dalla storia locale del suo Paese natio a problemi di attualità economica ed ambientale. 

Sepùlveda ci fa capire come mettere in luce fatti poco noti o addirittura sconosciuti è un'arma a doppio taglio poichè permette non solo di acquistare notorietà all'oggetto in questione, ma anche di rendere cosciente l'opinione pubblica. In quest'opera infatti getta qua e là piccoli "ingredienti" nel lettore, al quale poi resta di appassionarsi e farne qualcosa. 

THE 120 DAYS OF SODOM (or THE SCHOOL OF LICENTIOUSNESS/LIBERTINISM)- De Sade

"Many people only give in to evil when passion overcomes them. After this lapse their placated souls return serenely to their virtuous lives. In this way they live their lives in a state of conflict and errors and with these unresolved conflicts and errors they die without really being able to ascertain what their role on earth was. These people are permanently miserable, always tormented, always indecisive, wasting their lives hating in the morning what they did the night before"

This is not the case with the characters chosen by De Sade as his protagonists for his journey through the depravations of the French nobility during the reign of Louis XIV. These characters, on the contrary, live with their wickedness, so much so, that they take part in the 'game' that is in fact The 120 Days of Sodom (The School of Licentiousness/Libertinism).

The plot, in the style of Boccacio's Decameron, as well as being a novel with a framework has maintained a malignant tone and the fact that the whole novel is built up schematically is an antithesis to the 'madness' that takes place in it. The drama lies in the ingenious insanity that drives the story: the dissoluteness is actually firmly controlled from the start thus underlining the fact that the protagonists are fully aware of their actions, all this gives the reader a clear idea of the other face of Versailles' society, one which we might have guessed existed but never fully believed possible.

"-Man is a mystery" exclaims the Duke

-It's true my friend, replies Curval, like judged a witty man, it's better to fuck him than to try to understand him."

De Sade talks to us about the decline in values, the loss of interest in anything that is not pure physical pleasure, there's no room for affection or love, only lust and power over others. All this is consummated literally.

LE 120 GIORNATE DI SODOMA- De Sade


"Moltissime persone si abbandonano al male solo quando la passione le travolge. Dopo lo sbandamento, la loro anima placata ritorna serenamente sul cammino della virtù, e in tale modo consumando la loro vita tra lotte e errori e tra errori e rimorsi, scompaiono senza che sia possibile affermare con esattezza quale ruolo abbiano svolto sulla terra. Tali esserni, vivono infelici: sempre tormentati, sempre indecisi, sprecano l'esistenza nell'odiare al mattino ciò che hanno compiuto la sera precedente."

Non è questo il caso dei personaggi scelti da De Sade come protagonisti del suo viaggio tra le depravazioni della nobiltà francese ai tempi di Luigi XIV, i quali, al contrario, convivono con le proprie depravazioni, tanto da realizzare quel "gioco" perfetto che di fatto è "LE 120 GIORNATE DI SODOMA".
L'intreccio, elaborato nello stile del "Decamerone" boccacciano, con il quale, oltre alla forma di romanzo a cornice, condivide solo i toni più crudi,  è studiato schematicamente e ciò si pone in completa antitesi con le "follie" che vi hanno luogo.  Il dramma sta nella geniale follia che regola la macchina che è questo romanzo: le "sregolatezze" sono energicamente regolate in partenza, sottolineando la piena coscienza delle proprie azioni da parte dei protagonisti, che offrono al lettore un viaggio nell'altra faccia della società di Versailles, quella che si poteva aver intuito, ma che neanche lontanamente avremmo voluto/potuto immaginare. 

"-Quale mistero è l'uomo! esclamò il Duca.
-è vero, amico mio, riprese Curval, e come ebbe a sentenziare un uomo veramente di spirito, è meglio fotterlo che capirlo."   
  
De Sade ci parla di decadenza di valori, di perdita di interessi che non contemplino il piacere personale e prettamente fisico, non esiste infatti affetto, nè tantomeno amore, solo e soltanto lussuria e dominio dell'uno sugli altri. Ed il tutto è letteralmente consumato lucidamente.  

50 SHADES- E. L. James

While I was reading this trilogy I often wondered how its success could be explained. First of all the writing style is elementary, consisting of short trivial sentences, which made me think that if Mrs James had not dedicated herself to commercial porn, she would be a great children's writer.

 

Also the story in itself is nothing special: it is the usual picture of fairy tale love with its happy ending spiced up by the addition of sadomasochism. In this way the lack of style and content is counter balanced by the high level of eroticism. Although this balance, which is the illusion the narration is based on, works I'll admit for about half a book, it certainly does not last for 3 consecutive books. After a certain limit anyone I think can note how this illusion self-destructs as it is impossible that sex can fool millions of readers for three volumes of 600 pages each when there is no writing ability.

 

The fact is that the writer had the intelligence (or the luck) to find a subject which is close to many women's hearts ie. their sexual life.This is where the series' success lies. Or, at least this is the only explanation I could find.

 

Dear Mrs James, thank you for the perfect intimate descriptions, but we need to distinguish a writer from a pornographer and a novel from an unlikely manual of aesthetics, money and sex.

50 SFUMATURE - E. L. James

 
Dandomi alla lettura di questa serie mi sono più e più volte chiesta come possa esserne giustificato il clamoroso successo. 

Innanzitutto lo stile è elementare, frasi semplici e molto banali, il che mi ha fatto pensare a quanto la James potrebbe essere una perfetta autrice per bambini, se non si desse al porno commerciale. 

Anche la storia in sé non è niente di speciale: la rappresentazione dell'amore da favola con l'assicurato lieto fine più la componente sadomaso. In questo modo la lacuna in stile e contenuti è quindi bilanciata con l'alto tasso di erotismo. E questo equilibrio, questa illusione su cui si basa il romanzo funziona anche, lo ammetto... ma per circa mezzo libro, non per TRE consecutivi! Superato un certo limite penso che che chiunque possa notare/noterà che l'illusione si 'auto-rompe' poiché  è improbabile che del sesso possa riuscire a far fessi milioni di lettori per tre volumi da 600 pagine circa l'uno quando non si hanno effettive abilità letterarie.

Il fatto è che l'autrice ha avuto l'acutezza (o la fortuna) di toccare un argomento che, a quanto pare, infiamma molte donne: la vita sessuale. Sta in questo il successo della serie. O, almeno, questa è l'unica giustificazione che sono riuscita a darmi.

Cara James, grazie per le impeccabili descrizioni intime, ma bisogna distinguere un'autrice da una pornografa ed un romanzo da un manuale poco verosimile di estetismo, soldi e sesso. 

TRILOGY OF THE CITY OF K. -A. Kristof

A literary marvel! A cold and cynical noir, written in simple schematic prose which includes a message at the end that hits you like a bullet.

 

"I'm sure that every man was born to write a book, and for nothing else. A brilliant book or a mediocre book, whatever, but the person who does not write anything is a lost soul, who has only passed by on earth without leaving a trace"

“Let’s begin to write. We must write what we see, what we hear, what we do. You can’t write: -Grandma looks like a witch.-; but you can write: -People call Grandma the Witch-.

In the same way, if we write: - The attendant is kind-, it’s not truthful because the attendant could be capable of doing something bad without us knowing about it. So all we can write is: -The attendant gave us some blankets.-

Words which define feelings are very vague; it is better to avoid them and simply describe objects, men and ourselves, in other words it is better to stick to describing facts"

With these concepts in mind “The NoteBook”, the first part of the trilogy, is written. Initially the book develops in a linear fashion and involves the theme of brotherly love, which links two children during war time. This type of love is emphasized by the fact that the time and the space of the narration are undefined for the whole of the novel, and this allows human values to come to the fore. We can see how what is actually said at the beginning of the book is untrue: feelings matter. 

In the Notebook the brothers tell us what is happening around them during the war when they are without their parents, and it is just them and Grandma in the countryside. 

Grandma's death signals the beginning of adulthood and the young men have to make an important decision: separation (The Proof, the second book). While one of them stays where he is, the other one goes over the border into a foreign country and "disappears" from the narration, which, from now on, is in first person while before it was in the plural, as effectively there is only one protagonist now.

Lucas, who is the brother who stayed and whose name we only find out now, continues his life, with the memory of the other brother a constant presence, awaiting his return. But it is only with the third book (The Third Lie) that literary magic happens and that only a brilliant mind can imagine: in a short book, the other two books are overturned, there is a twist in the story. 

(NB: In the next part the twist in the story is talked about, jump this part if you intend to read the book yourself so as not to spoil the surprise) 

"-I'm really curious to know what is written in these notebooks. Are they a kind of diary?

-No, they're lies.

-Lies?

-Yes, invented things. Stories that aren't true, but could be."

"It is just a lie. I know full well that in this city, at Grandma's, I was already alone, and I just imagined that there were two of us, me and my brother, to put up with the unbearable loneliness."  

It is only at the end that we find out the main theme to which the whole novel is dedicated : illusion. Illusion is misleading but necessary for people to make their lives bearable.

Both Leopardi and Foscolo have dealt with this theme, albeit with two variants: the former, always the realist and so a universal pessimist, right from the start sees the negative effect of illusion on man because it prevents rational thought. Therefore, due to this fact illusion needs to be avoided. The latter, who is nearer to Kristof's point of view, abandons himself to the nice pictures that his mind produces and that, even if only for a short time, make life more bearable. Foscolo and the book's author see illusions as a means of escape from the reality of everyday life.

 "I try to write true stories, but, at some point, the story becomes unbearable because of the truths it contains and so I am forced to change it. I try to tell my story, but I can't, I don't dare, it hurts too much. So, I make everything better, I describe things that never happened, but how I wished they had happened. [...] A book, however sad it may be can never be as sad as real life."

 

 

TRILOGIA DELLA CITTà DI K. -A. Kristof


Meraviglia letteraria. Una semplice prosa schematica racconta una storia noir, fredda e cinica, che nel suo messaggio finale ha l'effetto di un proiettile.

"Sono convinto che ogni essere umano è nato per scrivere un libro, e per nient'altro. Un libro geniale o un libro mediocre, non importa, ma colui che non scriverà niente è un essere perduto, non ha fatto altro che passare sulla terra senza lasciare traccia."

"Ci mettiamo a scrivere. Dobbiamo descrivere ciò che vediamo, ciò che sentiamo, ciò che facciamo.
è proibito scrivere: -Nonna somiglia a una strega-; ma è permesso scrivere: -La gente chiama Nonna la Strega-. Allo stesso modo, se scriviamo: -L'attendente è gentile-, non è una verità perché l'attendente può essere capace di cattiverie che noi ignoriamo. Quindi scriveremo semplicemente: -L'attendente ci regala delle coperte.-
Le parole che definiscono i sentimenti sono molto vaghe; è meglio evitare il loro impiego e attenersi alla descrizione degli oggetti, degli esseri umani e di se stessi, vale a dire alla descrizione fedele dei fatti."

Con queste prerogative ha inizio la stesura del grande quaderno, dal quale prende il titolo il primo libro della trilogia. Essa si articola in maniera inizialmente lineare, evolvendosi attorno al tema dell'amore fraterno che lega i due bambini in un periodo di guerra. Quest'ultimo viene particolarmente accentuato dal fatto che il tempo e lo spazio della narrazione restino indefiniti per tutto il romanzo, di conseguenza i valori umani sono messi in primo piano, risaltando rispetto a ciò che ci viene realmente comunicato a inizio libro.
Il Grane Quaderno è un libro nel quale i due fratelli raccontano ciò che succede attorno a loro quando, con la guerra che imperversa e senza genitori, si trovano a condurre la propria infanzia in campagna da Nonna.

La morte di Nonna segna l'inizio dell'età adulta ed i giovani uomini si trovano a prendere una decisione difficile: la separazione (La Prova, secondo libro). Mentre uno resta dov'erano, l'altro supera il confine con il Paese straniero e "sparisce" dalla narrazione, che passa ad essere  in prima persona da seconda che era, poichè ormai esiste un solo protagonista effettivo. 

La vita di Lucas, il fratello rimasto e del quale solo ora veniamo a conoscere il nome, prosegue continuando a ricordare il fratello e/o in attesa del suo ritorno, ma è con il terzo libro (La terza menzogna) che si attua la magia letteraria che soltanto una grandiosa mente può immaginare. In un breve libro se ne rovesciano, stravolgono due.


(NB: in questa parte si tratta il colpo di scena del romanzo: saltare se si ha intenzione di intraprendere la lettura integrale del libro.)



"-Sono veramente curioso di sapere che cosa contengono questi quaderni. è una specie di diario?
-No, sono delle menzogne.
-Delle menzogne?
-Sì, delle cose inventate. Delle storie che non sono vere, ma che potrebbero esserlo."

"è solo una menzogna. Lo so benissimo che in questa città, da Nonna, ero già solo, e anche allora me lo immaginavo soltanto che fossimo in due, io e mio fratello, per sopportare l'insopportabile solitudine."   


Scopriamo nel finale che, come altri prima di lei, la Kristof dedica questo romanzo al tema dell'illusione: questa è fuorviante, bensì necessaria all'uomo per rendere "vivibile" la propria vita.
Sia Leopardi che Foscolo trattano tale tema sebbene con due varianti: mentre il primo, sempre realista e quindi pessimista cosmico, vede  fin dal principio nell'illusione il suo effetto negativo sull'uomo poichè con essa viene meno la ragione e quindi, riconoscendola ne resta distaccato,  il secondo, vicinissimo all'autrice in questione, si abbandona alle immagini partorite dalla mente che allietano, anche se per breve tempo, la vita e vede in esse la via di fuga da un realtà ostile. 
Agota Kristof da' al suo protagonista un Grande Quaderno, nel quale scrivere la sua illusione di vita, un oggetto magico nel quale trovare la via di fuga dalla realtà. 


"Cerco di scrivere delle storie vere, ma, a un certo punto, la storia diventa insopportabile proprio per la sua verità e allora sono costretto a cambiarla. Cerco di raccontare la mia storia, ma non ci riesco, non ne ho il coraggio, mi fa troppo male. Allora abbellisco tutto e descrivo le cose che non sono mai accadute, ma come avrei voluto accadessero. [...] Un libro, per triste che sia, non può essere triste come una vita."

THE CASUAL VACANCY - J. K. Rowling

Welcome to Pagford, a little countryside town, where respectability and appearance are the only things that matter.

While their lives are taken up by the problems caused by the "casual vacancy" in the Town Council caused by the death of Barry Fairbrother, the characters' psychology is drawn and exposed in all its darkest aspects and with all its defects.

During a meeting of the Council, the members are not only divided by their internal and political conflicts, but also by their being on the side of the elite or the common people.

The Fields, a council housing estate which also has a drug rehabilitation centre, is the official cause of the conflict and the taking of sides in Pagford. One side, led by Howard Mollison and his wife Shirley, would like to exclude the Fields from the jurisdiction of Pagford as it damages its image of superficial perfection whilst the other side, which used to be led by Barry Fairbrother, is opposed to this.  

It is on this two opposing views that the novel is built and developed in detail, resulting in a complex book full of many diverse characters each richly described and making for a never-ending read for the reader and one in which they have to concentrate to remember all the characters described, many of whom are often not very likable. This is what I think the author wanted to achieve. As a matter of fact, it seems to me that her intention was to describe the thoughts of the people of a town, proud of their apparent superiority and at the end of the novel making martyrs of the poorer members of society who do not have an easy life and are therefore not part of the elite.

In this novel, Rowling shows us the other side of the medal, the other face of perfection and the only one who emerges immune is Fairbrother: the unrivalled protagonist, his presence is felt throughout the novel but being dead he is only described in a positive way. As Leopardi said in his moral work "Dialogo della natura e di un'anima" (Dialogue between nature and the soul): "People persecute you with their envy,  but once you are dead they celebrate you to the skies."

The Harry Potter novels were renowned and special for the way readers were able to develope a close link with the main characters over the course of the seven novels and it is therefore all the more surprising that the author in her first post Potter novel,which is impeccable from a descriptive point of view almost to the point of being maniacal, has created characters the readers find difficult to even like or empathise with, resulting in the reader feeling no great affinity with the narration.

IL SEGGIO VACANTE- J. K. Rowling


Benvenuti a Pagford, cittadina agiata della campagna inglese, dove il perbenismo regna e l'apparenza è l'unica cosa che conta.

Mentre le vite dei personaggi procedono intorno al seggio vacante lasciato nel Consiglio cittadino dalla morte di Barry Fairbrother, vengono dipinte le psicologie di questi abitanti, messi a nudo in tutti i loro aspetti nascosti, nei loro "difetti".
Uniti in Consiglio, i rappresentanti sono divisi da conflitti interni, personali e politici, come tra elitari e popolari. 
I Fields, quartiere popolare con annesso centro di disintossicazione, sono la causa ufficiale degli schieramenti tra i pagfordiani: i primi, dei quali il rappresentate è Howard Mollison affiancato dalla moglie Shirley, vorrebbero escludere i Fields dalla giurisdizione di Pagford, in quanto crepa nell'immagine della cittadina superficialmente perfetta, mentre i secondi, che hanno perso il maggiore esponente, Fairbrother, sono contrari a ciò.

Sulla base di questi schieramenti, che verranno approfonditi dettagliatamente nel corso della narrazione, si sviluppa il romanzo, che è quindi complesso, ricco di personaggi, per ognuno dei quali viene dato un diverso ritratto. Risultato: una lettura che non finisce più, nella quale bisogna concentrarsi a ricordare l'infinità di nomi che vengono citati in ogni pagina e dove il lettore si ritrova a non avere in simpatia la maggior parte dei personaggi, se non proprio tutti. Quest'ultimo immagino sia l'effetto voluto dall'autrice, la cui intenzione era descrivere polemicamente le mentalità all'interno di una piccola città "presuntuosa" ("Una civiltà in miniatura che si regge saldamente in piedi in mezzo al degrado nazionale"), martirizzando, soprattutto nel finale, la società degradata, quella che non ha una vita agiata e, quindi, non fa parte dell'elite. 

La Rowling con questo romanzo ci mostra il rovescio della medaglia, l'altra faccia della perfezione e l'unico che ne esce immune è Fairbrother: protagonista indiscusso, sempre presente ma,in quanto morto, descritto solo da ricordi positivi. Come diceva Leopardi nell'operetta morale "Dialogo della natura e di un'anima": "Gli uomini ti debbano perseguitare coll'invidia. [...] Ma subito dopo la morte, sarai celebrata e levata al cielo."

Impeccabile dal punto di vista descrittivo, fin troppo maniacale, ma il fatto che il lettore non si affezioni a nessun personaggio, oltre ad essere alquanto strano come primo risultato dopo una saga come Harry Potter, della quale la particolarità è tanto la trama quanto il legame che si crea tra lettore e personaggi nel corso dei sette libri, fa sì che non senta una gran affinità con la narrazione. 

DIARY- C. Palahniuk

"Oggi il tempo è sereno e soleggiato, ma piovono stronzate."

This novel is the Diary of Misty from when her husband falls into a coma. Misty is a woman who, in order to fulfill her dream of a well off life, finds herself living on an island where rich and bigoted people live. They live off the visiting tourists who are richer than the islanders.

It is the classic story of a frustrated woman, in a midlife crisis, who realizes that her dreams have not been fulfilled, her projects have not succeeded, she is at a point of no return and she blames her husband for bringing her to this point. 

Surely there's also the Palahniuk's mark : Misty has not ended up on the island because of love as she believes but due to an intrigue brought about by the islanders. They wanted her to join their community to help them win against the tourists and regain control of the island, a "battle" that takes place every hundred years.

At this point Palahniuk refers to Plato's doctrine on reminiscence, which for our soul is immortal. In this way  we have an innate knowledge from our past lives and we unconsciously "remember" things from there. Misty's soul is the same as that of the other women who have previously accomplished the "mission" so, in a kind of way, she can "remember" how to do things. 

This novel shows an unusual Palahniuk as the book is set in a seaside resort not in his usual city or countryside and it is about people who have different habits.

The author is always sharp in his depiction of the darker aspects of society, the hidden aspects, but in this case he puts people who are very different to us under his magnifying glass. People who have not kept up to date with the passing of time but who are obsessed with their antiquated traditions and stuck in the past. Maybe it is because of this that the novel does not hit the readers like his other novels (Invisible Monsters, Fight Club, Rant etc.) Perhaps it is because of this, that when faced with his typical "improbable exaggeration", which is usually what we remember and love most about Palahniuk, this time we do not find it so ingenious, but on the contrary, too much.

"A quello che non capisci puoi dare qualunque significato."

DIARY- C. Palahniuk

In questo romanzo Palahniuk riporta il Diario tenuto da Misty da quando suo marito è in coma. 

Basandosi sulla dottrina della reminiscenza di Platone, secondo la quale quale l'anima è immortale e, di conseguenza, la conoscenza è in noi innata poichè la ricordiamo inconsciamente dalle vite passate, la storia di Misty è quella di una donna che, per seguire il sogno di vita agiata che coltivava fin da bambina, si ritrova a vivere in un'isola abitata da persone molto benestanti, bigotte, che vivono delle entrate portate da turisti ancora più ricchi degli isolani. 

"<Tu hai fatto il college, vero?>

L'accademia delle belle arti, precisa Misty. Ma non si è diplomata. Ha abbondanato. Sono venuti ad abitare qui quand'è morto Harrow, per occuparsi della madre di Peter. Poi Misty si è addormentata, e quando si è risvegliata era grassa e stanca e di mezz'età."

La classica storia di una donna frustrata, in piena "crisi di mezz'età", che realizza che i suoi sogni sono falliti, che i propri progetti non sono andati a buon fine, che si trova ormai ad un punto di non ritorno e che accusa il marito di averla condotta fin lì, è intrecciata con il tocco irreale di Palahniuk: Misty non è capitata in quell'isola per amore casuale, bensì per una macchinazione attuata dagli isolani, i quali hanno fatto in modo che entrasse a far parte della loro comunità per conseguire, come accade ogni cent'anni, il loro trionfo sui turisti e riprendere il possesso dell'isola. 

Per questo punto, come già annunciato, l'autore si rifà alla teoria della reminiscenza: l'anima di Misty è la stessa di altre donne che, prima di lei in passato, hanno compiuto la stessa "missione" e, a mano a mano che gli eventi si susseguono, ricorda come fare determinate cose.

In questo libro si legge un Palahniuk non usuale: è ambientato in una zona balneare e non più in città/campagna e tratta di persone con abitudini diverse. 

L'autore è sempre acuto nel fotografare la società nei suoi aspetti più cupi, più nascosti, ma in questo caso mette sotto la sua lente d'ingrandimento persone lontane da noi. Persone "vecchie", non al passo con i tempi, fisse sulla loro tradizione, antiquate. 

Forse è per questo che il romanzo non colpisce quanto altri suoi (vedi INVISIBLE MONSTERS, FIGHT CLUB, RABBIA, ecc.). 

Sempre per questo, nel momento in cui arriva la tipica "esagerazione improbabile" che è usualmente ciò che di Palahniuk ricordiamo e ammiriamo di più, non la troviamo geniale, ma, al contrario, troppo esagerata.

LA FORZA DEL PASSATO- S. Veronesi

This novel tells the story of Gianni, which is everyone's life. Every person feels or at least thinks about how ephemeral happiness is, about how a single thing going wrong can cause everything else to go wrong creating a chain which can ruin our initial happiness. As this is such a commonplace discussion we never tire of talking about this or listening to others talk about it. 

 

In this case, Veronesi faces it through Gianni, an ordinary man with a wife and child who lives peacefully. What starts the chain of events is the death of his father who he has never had a good relationship with; other events then happen to him, for instance he finds out his wife has cheated on him but she regrets her actions, it all ends with a car accident. 

 

Despite all the bad things that happen to him Gianni decides to carry on living as if nothing has happened as he says "let's make a little miracle" to live better.

 

The moral of the story that the author wishes to underline is that we should not concentrate on our misfortunes as bad things always happen, we should just let the bad things follow their course and not bother trying to do something about them and above all we should stop thinking about the happiness we have lost. Instead we should concentrate on our good times in the presen,t if we have them, and not worry about how these good times may not exist in the future. A happy past should be our strength not our cross.

LA FORZA DEL PASSATO- S. Veronesi 




"Ero talmente felice che ricordo benissimo, una di quelle mattine, all'improvviso, il sopraggiungere di un pensiero semplicissimo e funesto, devastante come un temporale su un roseto: un giorno, pensai, non sarà più così. Un giorno, pensai, queste mattine questa felicità riappariranno remote irripetibili, e mi commuoverò al loro ricordo. [...] Pensando a tutto ciò presi il solenne impegno di non abbattermi quando il giorno fosse arrivato, ma piuttosto di brandire il ricordo di quelle mattine come fosse una spada, e di affrontare senza lamentarmi qualunque avversità il destino mi riservasse, forte del fatto che tutto il male del mondo non avrebbe mai potuto togliermi una sola stilla di della felicità che in quel momento stava provando. Sapevo che non avrebbe funzionato ma almeno mi servì lì, sul momento,a salvare la mia felicità dal pensiero che minacciava di spazzarla via prima del tempo. Ora quel tempo arrivato, ed è arrivato proprio qui, proprio nel punto del del mondo in cui, sette anni fa, era stato presagito…"

  

La storia di Gianni, il protagonista di questo romanzo, è quella di tutti noi: ogni persona ha provato e/o si è soffermata a pensare a quanto la felicità sia effimera, momentanea, a quanto un solo evento sfavorevole faccia innescare una "catena" di fatti negativi che in breve sovrastano la felicità iniziale. 
Proprio per il fatto che si tratta di un luogo comune, è un argomento di cui non ci si stanca mai né di parlare né di sentirne parlare. 

In questo caso Veronesi lo affronta attraverso Gianni, un uomo comune con una moglie e un figlio, che vive serenamente. 
L'evento che fa partire la "catena" è la morte del padre con cui non ha mai avuto ottimi rapporti, a questo ne faranno seguito altri, tra cui la scoperta che la moglie, sebbene pentita, in passato l'ha tradito, fino a culminare in un incidente stradale. 

Nonostante tutte le cose negative che gli accadono nel corso del romanzo, nella conclusione Gianni decide di continuare a vivere come se niente fosse successo: "facciamo un piccolo miracolo" per stare meglio. 

La morale che quindi Veronesi vuole comunicare è quella che non ci si deve incaponire sulle "disgrazie" che ci si presentano, lasciare che siano esse stesse a fare il loro corso e ad andarsene: non bisogna passare gran parte del tempo a cercare di correggere qualcosa bensì, quando si è infelici, non pensare ai tempi migliori che ormai sono passati, e, quando il presente è favorevole, non turbarsi immaginando il futuro in cui questo non ci sarà più. 
Un passato felice deve essere la nostra forza, non la nostra croce.

SETA - A. Baricco

The author creates a surreal story telling it in a kind of prose poetry.
The author himself says that his book is not a novel. It is a story. You cannot call it a love story because, if it had been just that, it would not have been worth telling. It describes desires and feelings which you know exist, but cannot put easily into words.

The story is set in the second half of the nineteenth century and takes place around the silk trade. It is about Hervé Joncour and his travels to find the best silkworms, with him eventually ending up in Japan. There the love story starts: Hervé fall in love with a Japanese girl, without even talking to her but just by their way of looking at each other.
That's why when he returns home to his wife, he finds himself thinking of the girl, even though he still has feelings of love for his wife.

The magnitude of this short book is found at the end of the story: when Hervé discovers something about his recently dead wife the character's feelings are not explained beacuse it is up to the reader to imagine them, to feel them. It is like a paint by numbers pictures where it is up to the individual to add colours and details. These are Baricco's books.

                                           SETA - A. Baricco

L'autore plasma una storia surreale raccontandola in una forma di poesia romanzata.

Come dice l'autore stesso: "Questo non è un romanzo. E neppure un racconto. Questa è una storia. Si potrebbe dire che è una storia d'amore. Ma se fosse soltanto quello, non sarebbe valsa la pena di raccontarla. Ci sono di mezzo dei desideri, e dei dolori, che sai benissimo cosa sono, ma un nome vero, per dirli, non ce l'hai..." . 

Ambientata nella seconda metà dell'800 e costruita intorno al commercio di bachi da seta, è la storia di Hervé Joncour e dei suoi viaggi per trovare i bachi migliori, che lo spinsero fino in Giappone. è qui che si innesca la storia d'amore: Hervé si infatua di una ragazza del posto, senza mai parlargli ma che "lo fissava con una violenza che strappava a ogni sua parola l'obbligo di suonare memorabile". 

è così che il protagonista, tornato a casa dalla moglie, si trova a pensare alla donna, nonostante abbia sentimenti amorevoli anche per la donna che ha sposato.

"-Non ho mai sentito nemmeno la sua voce.

E dopo un po':

- è uno strano dolore. Morire di nostalgia per qualcosa che non vivrai mai."

è nel finale, quando Hervé fa una scoperta riguardo la moglie da poco morta, che sta racchiusa la grandezza di questo breve libro: i sentimenti del personaggio non sono esplicitati, ma è il lettore a immaginarli, a provarli. Come un'immagine di cui è dato soltanto il disegno, le forme, e sta poi al lettore colorarlo con le tonalità che preferisce. Questo sono i libri di Baricco. 

"Quando la solitudine gli stringeva il cuore, saliva al cimitero. Ogni tanto, nelle giornate di vento, scendeva fino al lago e passava ore a guardarlo, giacchè, disegnato sull'acqua, gli pareva di vedere l'inspiegabile spettacolo, lieve, che era stata la sua vita." 

THE LIBRARIANS (I CUSTODI DELLA BIBLIOTECA)- G. Cooper

This is the third chapter in the "Library of the Dead" saga but it didn't excite me as much as the first two did.
In the previous books (above all in the first) it was quite impossible to stop reading because of the use of flashbacks and flashforwards. There were good links to history, from the monks in England before the year 1000, to Winston Churchill in the "Library of the Dead", to Shakespeare and Nostradamus in the "Book of Souls". The constant twists made the rhythm tight without loss of tension.

In the novel in question although the author's style continues to keep the reading fast the plot has less twists: this time the story is set in the future where Will Piper and his family find themselves facing a possible "end of the world" situation.

As always the plot is dynamic, Cooper does not allow his narration to bore the reader making this a pleasant read but certainly leaving it in the shadow of its two predecessors. 

I CUSTODI DELLA BIBLIOTECA- G. Cooper

Questo terzo capitolo de "La Biblioteca dei morti" non è entusiasmante quanto i primi due.

Nei precedenti, specialmente nel primo, attraverso il gioco di flashback e flashforward, era quasi impossibile interrompere la lettura: verosimili collegamenti alla storia, dai monaci dell'abbazia di Vectis prima dell'anno 1000, a Winston Churchill ne "La Biblioteca dei morti", a Shakespeare e Nostradamus ne "Il libro delle anime" e continui colpi di scena rendevano il ritmo serrato, senza cali di tensione.

Nel romanzo in questione, nostante lo stile dell'autore continui a far sì che la lettura sia veloce, la trama risulta più scarsa in quanto a colpi di scena: questa volta la storia è ambientata nel futuro e Will Piper e la sua famiglia si trovano alle prese con una possibile "fine del mondo". 

La trama è dinamica: come sempre, Cooper non permette che la narrazione arrivi ad annoiare il lettore. Per questo la lettura è piacevole, ma resta nell'ombra dei primi due grandi successi.

DIARIO DE UN KILLER SENTIMENTAL (DIARIO DI UN KILLER SENTIMENTALE)-L. Sepùlveda

Short and brief. It is set in a few pages, not a difficult but not even a light read.
The way it is written is what shocks the most: as if it is a common thing to be a killer who has to choose between his job and his feelings. Furthermore, the final decision is taken quickly and easily. What leaves you more dazed maybe is that it is written in the first person, so it is the killer himself who speaks and reports his adventures in such a detached way.

Because of this way of writing, the book reminds you of "Chronicle of a Death Foretold" of GG Marquez, but in this case the plot is much easier than that of Marquez.
All this leads to a book that is read easily but left me quite dazed.

DIARIO DI UN KILLER SENTIMENTALE - L. Sepùlveda

Breve e conciso. Una lettura concentrata in poche pagine, non difficile ma neanche leggera. 

Di questo libro colpisce il modo semplice in cui è scritto, come se essere un sicario e trovarsi, nel finale, a scegliere tra lavoro e sentimenti (e la decisione presa tanto facilmente quanto repentinamente) siano le cose più comuni al mondo. Il fattore che forse lascia più straniti è la narrazione in prima persona: è il sicario stesso a parlare, a riportare le sue avventure con toni tanto asciutti.

Il racconto delle vicende in modo così distaccato ricorda "Cronaca di una morte annunciata" di G.G. Marquez, ma in questo caso lo sviluppo è sicuramente meno complesso che in quello di Marquez. 

Il tutto da' forma ad un romanzo scorrevole che mi ha lasciata particolarmente stranita.

THE KINGS OF COOL (I RE DEL MONDO)- Don Winslow

An exciting journey through California from the sixties to nowadays. This romance is the prequel to "Savages" which was recently made into a film by Oliver Stone. In this step back in time of a few decades, the history of drug dealing in California is recounted, starting from the hippies in the Sixties whose motto was "peace and love"  and whose drug taking was a means to increase socialization. From the dealing of light drugs like marijuana the business takes off and generates even bigger sums of money.

The arrival on the scene of these large sums of money from the end of the seventies to the start of the eighties leads to an end to the friendships between the drug dealers who no longer know who to trust as everyone is out for themselves.

Relationships are ruined, ideals corrupted, trust is for the weak, the losers and so nowadays has been reached when money and personal profit are the only values ruling the human soul.

The plot is admirable but most of all what interested me was the human process described by Winslow how ideals disappear with the passing of time and above all under the pressure of money. 


“ What happened? Stan repeats.To us?To the country?What happened?Altamont, Charlie Manson, Sharon Tate, Son of Sam, Mark Chapman we saw a dream turn into a nightmare we saw love and peace turn into endless war and violence our idealism into realism our realism into cynicism our cynicism into apathy our apathy into selfishness our selfishness into greed and then greed was good.What happened?You start by trying to create a new world and then you find yourself just wanting to add a bottle to your cellar, a few extra feet to the sunroom, you see yourself aging and wonder if you've put enough away for that and suddenly you realize that you're frightened of the years ahead of you whatHappened?Watergate Irangate Contragate scandals and corruption all around you and you never think you'll become corrupt but time corrupts you.
[...]

We got tired, we got old we gave up our dreams we taught ourselves to scorn ourselves to despise our youthful idealism we sold ourselves cheap we aren'tWho we wanted to be."

I RE DEL MONDO - Don Winslow

Coinvolgente viaggio nella California dagli anni Sessanta al XXI secolo.
Il romanzo in questione è il 'prequel' de "LE BELVE", da cui è stato recentemente tratto l'omonimo film diretto da Oliver Stone. 
In questo step back di qualche decennio, viene tracciata la storia dello spaccio di droga in California, partito da un movimento hippy durante gli anni Sessanta, il cui motto era "pace e amore", in cui il "farsi" era uno strumento che facilitava e stimolava la socializzazione.
Da uno spaccio della cosiddetta "droga leggera" (marijuana), iniziano a venire coinvolte sempre più significative somme di denaro e si crea il business.

"-Non lo so-. Stan entra nel letto accanto a lei. - Sarebbe bello avere un po' di soldi.

- Potremmo comprare la casa,- dice Diane.

-Ma si tratta di spacciare droga, è questo che volevamo diventare?

-Cosa volevamo diventare, Stan?

Sia detto a suo credito, Stan ride della sua stessa presunzione. -Rivoluzionari.

Volontari d'America.

-Il movimento hippy è finito. Pace e amore, ficcateli nel culo.- dice Diane." 

L'entrata in scena del denaro porta, tra la fine degli anni Settanta e l'inizio di quelli Ottanta, ad una perdita dei legami quasi fraterni tra gli spacciatori, che non sanno più di chi fidarsi dal momento che è entrato in vigore l'individualismo. 

I rapporti sociali sono rovinati, gli ideali corrotti, la fiducia è per i deboli, per chi è destinato a perdere: siamo arrivati ai giorni d'oggi, in cui il denaro e il profitto personale sono gli unici valori che muovono l'animo umano.

Prima ancora che la storia, di cui è ammirevole l'intreccio, è interessante il processo umano descritto da Winslow: vedere come gli ideali crollino col passare del tempo e, soprattutto,  di fronte ai soldi. 

"Eravamo stanchi eravamo invecchiati abbiamo abbandonato i nostri sogni e abbiamo imparato a disprezzarci a schernire il nostro idealismo giovanile ci siamo venduti a poco prezzo non siamo
quelli che volevamo essere." 

TU, MIO - E. De Luca

This book is set during the fifties' postwar period and it lasts the lenght of a summer, which is an important period for the main character, who goes from being a boy to be a man. 
As he says, it was his sixteens' summer and he used to stay apart from his peers without looking for girls as old as him. He used to like the older ones, and that summer he was able to hang out with them. This because of Daniele, four years older than him, saw in him how a deep person he was and started taking him out together with his friends.
The boy wants to know more about the war, even though those memories are avoided by the people who lived that period. Caia, a Jewess girl, gives him the chance to do it by searching for her "secret": during this search, he faces a feeling more powerful than the love between teenagers, the love of a father and his daughter. 
The boy goes, from wanting to know facts about the war just for curiosity, to a personal knoledge of the subject: he finds himself being  Caia's father lost during the Nazism, and there it happens the passage from the boy to the man. 
As he says: "I felt love, Caia, huge love, a snatch in the years, i felt the ages that I'm going to live until the love for a child and a daughter. You, your father, gave a way in the world  to me, a dazed boy, silent for the bad things around him."

This is an educational novel (it talks about the growth of a teenager) but the common story about the boy who feels different from the others, misunderstood, and who one day, for some kind of reason grows up and becomes a man, is located in a really happened situation: the postwar. In fact, the author sets the story which can fit every teenager in the world in a given time. In this way he gives to the educational story an addition of themes which are sensitive for real. From generic to definite. 





Il romanzo, ambientato nel dopoguerra degli anni cinquanta, ha la durata di un'estate, arco di tempo molto importante per il protagonista sedicenne, che da ragazzo "introverso" si scopre uomo. 

"Era l'estate dei miei sedici anni, stavo sul precipizio dei sentimenti. In disparte dai coetanei non ero attento alle ragazze in età buona per me. Mi piacevano le più grandi, un desiderio impossibile. Però quell'estate riuscii, unico dei miei coetanei a frequentarle. Fu grazie a Daniele, che era più grande di me di quattro anni. Quell'estate si accorse di me. Non so trovare una ragione per quell'attenzione, però ci fu. Forse mi vide più grande o capì che in quel suo cugino si stava accumulando una valanga."
Nonostante il ricordo della guerra da poco finita venga evitato da coloro che l'hanno vissuta, il ragazzo vorrebbe esplorarlo e l'occasione gli arriva col nome di Caia, una ragazza ebrea che porta con sé un "segreto". 
è nella ricerca di questo "segreto" che il protagonista si ritrova a fare i conti con un sentimento che va oltre all'amore di due coetanei: l'amore che può provare un padre per una figlia, e una figlia per un padre. Da una ricerca di conoscenza del passato più dettata dalla curiosità che da altro, passa ad una conoscenza in prima persona: si personifica nel padre che Caia ha perduto durante il fascismo, ed è qui che avviene lo scarto tra il ragazzo e l'uomo. 
"Anche se tutto questo è vero e sono stato solo un buffo luogo d'incontro, io ho provato amore, Caia, amore largo, uno strappo sugli anni, ho provato le età che mi spettano fino a un affetto e una tenerezza da adulto per una figlia piccola. Tu, tuo padre, avete dato un compito nel mondo a me, un ragazzo imbambolato, ammutolito di asprezze."

Questo è un romanzo di formazione (infatti si compie un processo di maturazione di un adolescente) ma la letta e riletta storia dell'adolescente che si sente diverso, incompreso, lontano rispetto ai coetanei, e che poi, tramite qualche evento improvviso matura e diventa "adulto", è inserita in un contesto storico realmente esistito. L'autore pone quindi una storia generalizzante (quella dell'adolescente, in diverse varianti, è applicabile a ciascun ragazzo) in un momento preciso della storia, aggiungendo alla comune formazione dell'uomo adulto, tematiche concretamente palpabili.