SETA - A. Baricco

The author creates a surreal story telling it in a kind of prose poetry.
The author himself says that his book is not a novel. It is a story. You cannot call it a love story because, if it had been just that, it would not have been worth telling. It describes desires and feelings which you know exist, but cannot put easily into words.

The story is set in the second half of the nineteenth century and takes place around the silk trade. It is about Hervé Joncour and his travels to find the best silkworms, with him eventually ending up in Japan. There the love story starts: Hervé fall in love with a Japanese girl, without even talking to her but just by their way of looking at each other.
That's why when he returns home to his wife, he finds himself thinking of the girl, even though he still has feelings of love for his wife.

The magnitude of this short book is found at the end of the story: when Hervé discovers something about his recently dead wife the character's feelings are not explained beacuse it is up to the reader to imagine them, to feel them. It is like a paint by numbers pictures where it is up to the individual to add colours and details. These are Baricco's books.

                                           SETA - A. Baricco

L'autore plasma una storia surreale raccontandola in una forma di poesia romanzata.

Come dice l'autore stesso: "Questo non è un romanzo. E neppure un racconto. Questa è una storia. Si potrebbe dire che è una storia d'amore. Ma se fosse soltanto quello, non sarebbe valsa la pena di raccontarla. Ci sono di mezzo dei desideri, e dei dolori, che sai benissimo cosa sono, ma un nome vero, per dirli, non ce l'hai..." . 

Ambientata nella seconda metà dell'800 e costruita intorno al commercio di bachi da seta, è la storia di Hervé Joncour e dei suoi viaggi per trovare i bachi migliori, che lo spinsero fino in Giappone. è qui che si innesca la storia d'amore: Hervé si infatua di una ragazza del posto, senza mai parlargli ma che "lo fissava con una violenza che strappava a ogni sua parola l'obbligo di suonare memorabile". 

è così che il protagonista, tornato a casa dalla moglie, si trova a pensare alla donna, nonostante abbia sentimenti amorevoli anche per la donna che ha sposato.

"-Non ho mai sentito nemmeno la sua voce.

E dopo un po':

- è uno strano dolore. Morire di nostalgia per qualcosa che non vivrai mai."

è nel finale, quando Hervé fa una scoperta riguardo la moglie da poco morta, che sta racchiusa la grandezza di questo breve libro: i sentimenti del personaggio non sono esplicitati, ma è il lettore a immaginarli, a provarli. Come un'immagine di cui è dato soltanto il disegno, le forme, e sta poi al lettore colorarlo con le tonalità che preferisce. Questo sono i libri di Baricco. 

"Quando la solitudine gli stringeva il cuore, saliva al cimitero. Ogni tanto, nelle giornate di vento, scendeva fino al lago e passava ore a guardarlo, giacchè, disegnato sull'acqua, gli pareva di vedere l'inspiegabile spettacolo, lieve, che era stata la sua vita." 

THE LIBRARIANS (I CUSTODI DELLA BIBLIOTECA)- G. Cooper

This is the third chapter in the "Library of the Dead" saga but it didn't excite me as much as the first two did.
In the previous books (above all in the first) it was quite impossible to stop reading because of the use of flashbacks and flashforwards. There were good links to history, from the monks in England before the year 1000, to Winston Churchill in the "Library of the Dead", to Shakespeare and Nostradamus in the "Book of Souls". The constant twists made the rhythm tight without loss of tension.

In the novel in question although the author's style continues to keep the reading fast the plot has less twists: this time the story is set in the future where Will Piper and his family find themselves facing a possible "end of the world" situation.

As always the plot is dynamic, Cooper does not allow his narration to bore the reader making this a pleasant read but certainly leaving it in the shadow of its two predecessors. 

I CUSTODI DELLA BIBLIOTECA- G. Cooper

Questo terzo capitolo de "La Biblioteca dei morti" non è entusiasmante quanto i primi due.

Nei precedenti, specialmente nel primo, attraverso il gioco di flashback e flashforward, era quasi impossibile interrompere la lettura: verosimili collegamenti alla storia, dai monaci dell'abbazia di Vectis prima dell'anno 1000, a Winston Churchill ne "La Biblioteca dei morti", a Shakespeare e Nostradamus ne "Il libro delle anime" e continui colpi di scena rendevano il ritmo serrato, senza cali di tensione.

Nel romanzo in questione, nostante lo stile dell'autore continui a far sì che la lettura sia veloce, la trama risulta più scarsa in quanto a colpi di scena: questa volta la storia è ambientata nel futuro e Will Piper e la sua famiglia si trovano alle prese con una possibile "fine del mondo". 

La trama è dinamica: come sempre, Cooper non permette che la narrazione arrivi ad annoiare il lettore. Per questo la lettura è piacevole, ma resta nell'ombra dei primi due grandi successi.

DIARIO DE UN KILLER SENTIMENTAL (DIARIO DI UN KILLER SENTIMENTALE)-L. Sepùlveda

Short and brief. It is set in a few pages, not a difficult but not even a light read.
The way it is written is what shocks the most: as if it is a common thing to be a killer who has to choose between his job and his feelings. Furthermore, the final decision is taken quickly and easily. What leaves you more dazed maybe is that it is written in the first person, so it is the killer himself who speaks and reports his adventures in such a detached way.

Because of this way of writing, the book reminds you of "Chronicle of a Death Foretold" of GG Marquez, but in this case the plot is much easier than that of Marquez.
All this leads to a book that is read easily but left me quite dazed.

DIARIO DI UN KILLER SENTIMENTALE - L. Sepùlveda

Breve e conciso. Una lettura concentrata in poche pagine, non difficile ma neanche leggera. 

Di questo libro colpisce il modo semplice in cui è scritto, come se essere un sicario e trovarsi, nel finale, a scegliere tra lavoro e sentimenti (e la decisione presa tanto facilmente quanto repentinamente) siano le cose più comuni al mondo. Il fattore che forse lascia più straniti è la narrazione in prima persona: è il sicario stesso a parlare, a riportare le sue avventure con toni tanto asciutti.

Il racconto delle vicende in modo così distaccato ricorda "Cronaca di una morte annunciata" di G.G. Marquez, ma in questo caso lo sviluppo è sicuramente meno complesso che in quello di Marquez. 

Il tutto da' forma ad un romanzo scorrevole che mi ha lasciata particolarmente stranita.

THE KINGS OF COOL (I RE DEL MONDO)- Don Winslow

An exciting journey through California from the sixties to nowadays. This romance is the prequel to "Savages" which was recently made into a film by Oliver Stone. In this step back in time of a few decades, the history of drug dealing in California is recounted, starting from the hippies in the Sixties whose motto was "peace and love"  and whose drug taking was a means to increase socialization. From the dealing of light drugs like marijuana the business takes off and generates even bigger sums of money.

The arrival on the scene of these large sums of money from the end of the seventies to the start of the eighties leads to an end to the friendships between the drug dealers who no longer know who to trust as everyone is out for themselves.

Relationships are ruined, ideals corrupted, trust is for the weak, the losers and so nowadays has been reached when money and personal profit are the only values ruling the human soul.

The plot is admirable but most of all what interested me was the human process described by Winslow how ideals disappear with the passing of time and above all under the pressure of money. 


“ What happened? Stan repeats.To us?To the country?What happened?Altamont, Charlie Manson, Sharon Tate, Son of Sam, Mark Chapman we saw a dream turn into a nightmare we saw love and peace turn into endless war and violence our idealism into realism our realism into cynicism our cynicism into apathy our apathy into selfishness our selfishness into greed and then greed was good.What happened?You start by trying to create a new world and then you find yourself just wanting to add a bottle to your cellar, a few extra feet to the sunroom, you see yourself aging and wonder if you've put enough away for that and suddenly you realize that you're frightened of the years ahead of you whatHappened?Watergate Irangate Contragate scandals and corruption all around you and you never think you'll become corrupt but time corrupts you.
[...]

We got tired, we got old we gave up our dreams we taught ourselves to scorn ourselves to despise our youthful idealism we sold ourselves cheap we aren'tWho we wanted to be."

I RE DEL MONDO - Don Winslow

Coinvolgente viaggio nella California dagli anni Sessanta al XXI secolo.
Il romanzo in questione è il 'prequel' de "LE BELVE", da cui è stato recentemente tratto l'omonimo film diretto da Oliver Stone. 
In questo step back di qualche decennio, viene tracciata la storia dello spaccio di droga in California, partito da un movimento hippy durante gli anni Sessanta, il cui motto era "pace e amore", in cui il "farsi" era uno strumento che facilitava e stimolava la socializzazione.
Da uno spaccio della cosiddetta "droga leggera" (marijuana), iniziano a venire coinvolte sempre più significative somme di denaro e si crea il business.

"-Non lo so-. Stan entra nel letto accanto a lei. - Sarebbe bello avere un po' di soldi.

- Potremmo comprare la casa,- dice Diane.

-Ma si tratta di spacciare droga, è questo che volevamo diventare?

-Cosa volevamo diventare, Stan?

Sia detto a suo credito, Stan ride della sua stessa presunzione. -Rivoluzionari.

Volontari d'America.

-Il movimento hippy è finito. Pace e amore, ficcateli nel culo.- dice Diane." 

L'entrata in scena del denaro porta, tra la fine degli anni Settanta e l'inizio di quelli Ottanta, ad una perdita dei legami quasi fraterni tra gli spacciatori, che non sanno più di chi fidarsi dal momento che è entrato in vigore l'individualismo. 

I rapporti sociali sono rovinati, gli ideali corrotti, la fiducia è per i deboli, per chi è destinato a perdere: siamo arrivati ai giorni d'oggi, in cui il denaro e il profitto personale sono gli unici valori che muovono l'animo umano.

Prima ancora che la storia, di cui è ammirevole l'intreccio, è interessante il processo umano descritto da Winslow: vedere come gli ideali crollino col passare del tempo e, soprattutto,  di fronte ai soldi. 

"Eravamo stanchi eravamo invecchiati abbiamo abbandonato i nostri sogni e abbiamo imparato a disprezzarci a schernire il nostro idealismo giovanile ci siamo venduti a poco prezzo non siamo
quelli che volevamo essere."